Uno de los temas actuales más preocupantes en materia ambiental a nivel nacional e internacional es el arribo masivo de sargazo. El tema está generando inquietud y preocupación en la gente, a continuación, se intentará explicar de forma muy puntual y sencilla la respuesta a varios de los cuestionamientos más comunes como por ejemplo ¿Qué es el sargazo? ¿Es un alga nueva? ¿Por qué nos afecta? ¿Por qué ahora es una problemática? ¿De qué manera impacta? ¿Por qué su aumento es considerable? ¿Qué lugares son afectados? ¿Qué soluciones se pueden generar? ¿Qué se está haciendo al respecto?
¿Qué es el sargazo?
Son macro algas flotantes provenientes del Océano Atlántico y crecen generalmente en colonias. Las plantas individuales se unen para formar, esteras densas, relativamente gruesas flotantes que pueden cubrir grandes áreas de la superficie del mar.
El origen del nombre de la especie Sargassum natans proviene del latín: Natación, Flotando en o Debajo de la superficie del agua y el nombre de la especie Sargassum fluitans del participio latín: Flotante, Natación (Stearn 1973).
¿Es un alga nueva? ¿Surgió de la nada? ¿De dónde proviene?
No, Cristobal Colon relata en sus libros de viajes la presencia de largas extensiones de sargazo en el atlántico. Justamente en esas expediciones es donde adquirió el nombre de mar de sargazos, este lugar es una mancha enorme en el océano con kilómetros de sargazo el cual se mantiene flotando al Sur de las Bermudas.
Se creía que el sargazo provenía de la zona conocida como mar de sargazos, pero desde el 2011 se ha identificado otra área en el Atlántico ecuatorial, de mayor extensión, de donde también se desprenden los grupos que entran al Caribe, y hace que el alga se fragmente; dicho desprendimiento viaja a través del océano por movimientos provocados por el oleaje, las corrientes y el viento, se unen formando tapetes ó tapones nuevos los cuales se van reproduciendo conforme se van desplazando.
¿Por qué nos afecta?
Como se menciona anteriormente el sargazo se reproduce rápidamente, lo cual hace que llegue a las costas formando pequeños o grandes arribos.
Desde 1970 se tiene conocimiento de la llegada del sargazo a las costas, pero este arribo ha incrementado con mayor frecuencia en los años teniendo un incremento en cantidad, frecuencia, extensión y duración más prolongada.
El verano del 2011 presento un arribo atípico de sargazo abarcando el Este del mar caribe y el Oeste de Africa impactando sus costas.
¿Por qué ahora es una problemática? Y ¿De qué manera impacta?
Se ha convertido en una problemática ambiental por la afectación al medio ambiente y en tema económico afecta al sector turístico.
- Contamina el agua con su descomposición.
- Genera malos olores cuando se degrada y suelta los lixiviados (Liquido color marrón).
- Perjudica a algunas especies de fauna.
- Genera problemas de salud a los bañistas.
- Se erosionan las playas cuando se intenta retirar el sargazo.
- Genera contaminación visual.
- Impacta directamente al turismo que se encuentra en las costas de las zonas afectadas.
- Impacta en el empleo de la zona afectada.
- Impacta en la imagen turística de la zona.
¿Por qué su aumento es considerable?
Se están llevando una serie de estudios, de diferentes áreas interdisciplinadas que están trabajando en conjunto para poder combatir la problemática actual y tomar acciones necesarias para prevenir, mitigar, proteger, restaurar y atender las situaciones relacionadas con la alteración medioambiental de las playas y costas. Los dos puntos importantes que se tienen considerados como generadores de aumento del sargazo es el Cambio Climático (Modificando los patrones fisicoquímicos marinos), el cual genera condiciones más favorables para el aumento de esta especie de alga y un aumento considerable en los nutrientes del mar (Descargas de aguas negras, descargas de químicos entre otros).
¿Qué lugares son afectados?
Se tiene el registro en los diferentes continentes, de momento América Latina, Africa y Europa son los más afectados al día.
¿Qué soluciones se pueden generar?
La idea global es dar una solución lo más eco amigable posible cubriendo todos los aspectos sociales, económicos, científicos y políticos que con ello conlleve.
El objetivo de corto plazo es impedir la llegada del sargazo generando estrategias de contención de la macroalga para poder recolectarlo mar adentro para evitar su descomposición en la costa con la finalidad de captarlo de tal forma que se le pueda dar usos factible y sustentable a este tipo de alga. A largo plazo deberemos de entender su mecanismo de crecimiento, implicaciones ecológicas y tratar de inhibir su desarrollo.
Ejemplos de áreas en las que se está usando el sargazo:
- Biofertilizantes.
- Biocombustibles.
- Construcción.
- Calzado.
- Papelería.
- Cosmetología.
- Compostaje.
¿Qué se está haciendo al respecto?
Se están formando asociaciones de investigadores y especialistas en el tema preocupados por la problemática ambiental y social que se genera; todos con un mismo fin en común el cual es conocer a fondo el comportamiento del sargazo, minimizar el impacto y generar medidas de adaptación y respuestas.
TECNOCEANO como especialistas en temas de costas, hidrografía y modelaje está llevando a cabo estudios de campo para desarrollar un plan de manejo integral de sargazo.
Actividades ejecutadas:
- Campañas de obtención de datos.
- Identificación de interacciones físicas oceánicas con el sargazo.
- Pronósticos de movimiento y acumulación de sargazo.
- Batimetrías de zonas impactadas.
- Recolección de base de datos de viento y humedad.
- Medición de corrientes de dispersión y puntuales.
- Estudios de calidad de agua.
- Fotogrametrías de los arribos de sargazo.
- Generación de modelajes hidrodinámicos para analizar el comportamiento y la trayectoria del sargazo.
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