La topografía es una ciencia aplicada que se encarga de determinar las posiciones relativas o absolutas de los puntos sobre la superficie terrestre, así como la presentación en un plano de la superficie; es decir, estudia los métodos y procedimientos que sirven para realizar mediciones sobre el terreno y su representación gráfica o analítica a una escala determinada.
En el siglo pasado el deterioro de la calidad de agua en zonas urbanas era asociado con fuentes puntuales de industrias, comercios y descargas domésticas, alrededor del año de 1970 se observó que gran parte de los contaminantes de las zonas urbanas eran originados por fuentes no puntuales las cuales fueron identificadas por la USEPA (Agencia de Protección Ambiental) como la mayor causa de contaminación superficial manteniéndonos en el tema del agua.
